essa è stata aperta dall’Arcivescovo di Messina, Mons. Francesco Fasola, che precisamente si è detto molto lieto di tale iniziativa da noi presa.
Negli altri Martedì si sono succeduti in ordine: S. E. Mons. Giuseppe Pullano, Vescovo di Patti, Mons. Francesco Tortora, Vescovo di S. Lucia del Mela, Mons. Vincenzo Jacono, Vescovo Titolare di Patara, Mons, Giuseppe Fermiciaro, di rito greco, Vescovo di Piana degli Albanesi (Palermo), che, naturalmente, ha celebrato la Messa secondo il rito liturgico di S. Giovanni Crisostomo. Egli era assistito da otto Sacerdoti della sua Eparchia. I canti in greco sono stati eseguiti dai nostri chierici di Filosofia, guidati da un sacerdote di rito greco. Vari giornali locali hanno parlato dello straordinario avvenimento liturgico.
I Martedì sono poi proseguiti con S. E. Rev.ma Mons. Calogero Lauricella, Vescovo Ausiliare di Cefalù, Mons. Carmelo Canzonieri, Vescovo di Caltagirone, il già citato Mons. Giuseppe Bonfiglioli, Amministratore Apostolico di Siracusa, Mons. Salvatore Nicolosi, Vescovo di Lipari, Mons. Giovanni Ferro, Arcivescovo di Reggio Calabria, Mons. Antonio D’Erchia, Vescovo di Altamura ed Acquaviva delle Fonti.
Particolare solennità, come già si è detto, ha acquistato la Novena di preparazione della Festa del Santo Taumaturgo. Essa infatti è stata predicata da tre Ecc.mi Vescovi: il già citato Mons. D’Erchia, Mons. Dino Tommasini, Vescovo di Ischia, Mons; Pasquale Quaremba, Vescovo di Gallipoli.
Il 13 Giugno, nel nostro Santuario parato a Festa, sono passati migliaia e migliaia di devoti, provenienti dalla Città, dai Villaggi, dalla Sicilia e dalla Calabria.
Il solenne Pontificale è stato officiato dal Vescovo Quaremba, assistito dai Canonici dei due Capitoli Cittadini della Cattedrale e dell’Archimandritato. Al Vangelo, l’Ecc.mo Celebrante, con parola dotta e calda, ha tracciato a grandi linee la vita del Taumaturgo di Padova in relazione con quella del Can. Di Francia.
Il 17 a sera il Presidente del Comitato ha offerto un calice votivo a S. Antonio, durante la Messa, cui hanno preso parte i componenti del Comitato stesso, i quali hanno anche soddisfatto al Precetto Pasquale.
La conclusione dei Festeggiamenti antoniani di quest’anno hanno avuto termine il 18 Giugno, Domenica. Alle 8,30 l’Arcivescovo di Messina, Francesco Fasola, durante la Messa Prelatizia ha dato la Prima Comunione a 27 dei nostri Orfanelli. Alle 19,00 ha sfilato la solenne Processione per le principali Vie della Città. L’ha presieduta S. E. Mons. Lauricella, circondato da alcuni Canonici dei due Capitoli. Al termine, prima di impartire alla folla dei fedeli la Benedizione con la Reliquia, ha rivolto loro un fervido indirizzo di circostanza. Si è calcolato che oltre cinquantamila persone hanno preso parte alla Processione.
Come negli anni precedenti, un’artistica illuminazione di Via S. Cecilia e delle Vie adiacenti, le belle esecuzioni musicali di due Bande, nonché un importante spettacolo pirotecnico, hanno resa più bella la cornice della Festa.
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